(Crédito de la imagen: Máquina del Corazón)
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Hyper Light Breaker, la inminente secuela de Hyper Light Drifter, es una de esas secuelas que se exceden. La ambición es simple: tomar las vibraciones inmaculadas y el estilo de combate del original isométrico de arriba hacia abajo y hacerlo todo más grande y mejor en 3D. El juego se lanzará en acceso anticipado este año, aunque aún no hay una fecha firme y, según lo que hemos jugado, es muy probable que el desarrollador Heart Machine lo logre.
Sin embargo, la diferencia de escala entre el original y Hyper Light Breaker significó un gran cambio para el estudio. Autoeditó el primer juego y tuvo un éxito considerable, pero un ciclo de desarrollo mucho más largo y un equipo más grande significaron que esta vez tuvo que firmar con un editor para llevar el proyecto a buen puerto. Hasta ahora, es lo habitual, y no caigamos en la trampa de pensar que los editores son el gran mal de la industria: a menudo son la razón por la que los equipos pueden tomar riesgos como este.
Pero este es, quizás, un momento en el que los estudios miran a sus editores como nunca antes. No por sus relaciones intrapersonales ni por las personas con las que trabajan, sino por el simple hecho de que la industria de los juegos está atravesando un período horrible de despidos, cierres de estudios y cancelaciones. No es un buen momento para depender de uno de los gigantes editoriales para nadie, y el ambiente musical entre los desarrolladores independientes está en un punto increíblemente bajo.
En vísperas de su estreno inicial, Heart Machine ha participado en un documental del excelente No hay video , durante el cual el fundador del estudio y director creativo de Hyper Light Breaker, Alx Preston, habla sobre las ansiedades de vivir bajo un tiovivo corporativo de efectivo y cierres que bien algún día pueden dejarte caer un yunque ( visto por primera vez por GamesRadar+ ).
La cosa es que Heart Machine está ahora en su tercer editor en cuatro años, pero no porque haya cambiado. El equipo de Hyper Light Drifter firmó inicialmente con el editor Perfect World, que pasó a formar parte del sello Gearbox Publishing cuando lo compró Embracer en 2022. Cuando Embracer comenzó a decaer, vendió Gearbox, mejor conocido por Borderlands, a Take-Two por $ 460. millones, sufriendo un enorme recorte en el proceso. Sin embargo, Gearbox Publishing no fue parte de este acuerdo, por lo que los derechos permanecieron en Embracer y ahora están bajo una etiqueta llamada Arc Games.
Sí, es bastante confuso. 'No quiero depender de megacorporaciones que hacen X, Y y Z para dictar nuestro futuro de una forma u otra, por mucho que pueda ayudarlo', dice Preston, pensando en el momento en que se firmó el juego por primera vez, 'pero A veces uno queda atrapado en ese fuego cruzado. Preston dice que Heart Machine 'no tenía expectativas' de que Perfect World fuera vendido 'a ninguna otra compañía, nunca' cuando se firmó el acuerdo: 'eso ni siquiera fue una discusión o pensamiento en la mente de nadie hasta que apareció Embracer'.
'Creo que en la mayoría de los escenarios que suceden, Heart Machine estará bien independientemente de cómo se desarrolle', dice Preston. 'Hay escenarios que no son tan buenos. Van a suceder muchas cosas detrás de escena sobre las que nuevamente no tenemos voz ni control. Estas son personas con las que hemos estado trabajando durante más de dos años, por lo que eso por sí solo ya es un cambio estresante de 'no sé con quién voy a trabajar dentro de unos meses', en general. Puede que sea Gearbox San Francisco, pero no sé si son las mismas personas o no'.
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El desarrollador recurre a una frase memorable para analizar el efecto que esto tiene en los juegos en desarrollo, señalando que los cambios detrás de escena pueden ser increíblemente desestabilizadores para proyectos complejos y de largo plazo que dependen de un grupo de personas con habilidades particulares: y que, si bien obviamente las personas que son despedidas se llevan la peor parte, también hay un efecto en aquellos que conservan sus trabajos mientras ven a sus antiguos colegas y amigos pasar por un infierno.
'Se trata de un efecto en cascada en toda la industria, donde no son sólo las personas las que son despedidas, sino también los equipos', dice Preston. 'Tal vez ese proyecto todavía existe, pero ahora no tienes los recursos que antes tenías, tienes que reformatearlo, reestructurarlo de una manera u otra, o cancelarlo porque simplemente ya no tienes a la gente. Y eso es realmente debilitante en cierto modo, o degradante, porque estás trabajando en esto durante un año, dos años, tal vez más en algunos casos, y nunca lo anuncias y estás muy entusiasmado, y va bien, y entonces desaparece.'
Cabe decir que NoClip estuvo filmando este documental a lo largo de 2023, mientras que Embracer intentaba activamente deshacerse de Gearbox, y no hay una fecha firme para los comentarios de Preston. El documental se estrenó hace tres días.
En última instancia, aunque Hyper Light Breaker parece estar en un buen lugar en el período previo al lanzamiento, se puede decir que es el no saber lo que está devorando a Heart Machine.
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'Pienso en todas las posibilidades que podrían ocurrir con Gearbox', dice Preston, 'si el dinero se va del marketing, los cronogramas... esa es la parte difícil'. Quizás consigamos más dinero para marketing, pero no lo sé. En un entorno así, reconoce la inutilidad de pensar demasiado en las cosas que Heart Machine no puede controlar. Todo el control que tienen se centra en una cosa: 'Tratar de concentrarnos en hacer que el juego sea lo mejor que podamos'.
